Vật liệu cách nhiệt nhẹ: Perlite mở rộng cho các ứng dụng công nghiệp

Perlite là một loại thủy tinh núi lửa vô định hình có hàm lượng nước tương đối cao, thường được hình thành do quá trình hydrat hóa của obsidian. Nó xuất hiện một cách tự nhiên và có đặc tính bất thường là giãn nở rất nhiều khi được làm nóng đủ. Nó là một khoáng sản công nghiệp và một sản phẩm thương mại hữu ích vì mật độ thấp sau khi chế biến.

Đá trân châu bật lên khi nó đạt đến nhiệt độ 850–900 °C (1.560–1.650 °F). Nước bị giữ lại trong cấu trúc của vật liệu bốc hơi và thoát ra ngoài, điều này làm cho vật liệu giãn nở gấp 7–16 lần thể tích ban đầu của nó. Vật liệu giãn nở có màu trắng rực rỡ do tính phản chiếu của các bong bóng bị mắc kẹt. Đá trân châu chưa nở ("thô") có mật độ khối khoảng 1100 kg/m3 (1,1 g/cm3), trong khi đá trân châu mở rộng điển hình có mật độ khối khoảng 30–150 kg/m3 (0,03–0,150 g/cm3).